Gaia, uma border collie brasileira de 6 anos, surpreendeu especialistas ao demonstrar a habilidade de reconhecer mais de 200 brinquedos pelo nome.
Sua capacidade excepcional a tornou objeto de estudo em pesquisas internacionais sobre cognição canina. Continue a leitura e saiba tudo!
Atualmente, Gaia vive em Londres, Reino Unido, com seus tutores, mas foi em São Paulo que ela se tornou parte da família de Isabella e Raphael aos dois meses, cheia de energia.
Não demorou para que sua inteligência se destacasse; com menos de um ano, ela já reconhecia os nomes de três brinquedos, o que chamou a atenção de sua adestradora, Carolina Jardim.
Carolina logo percebeu que, apesar de os border collies serem conhecidos pela inteligência, Gaia possuía uma memória excepcional.
Em março de 2020, quando Gaia tinha cerca de 2 anos, Carolina soube do projeto de pesquisadores estrangeiros.
Se tratava de um estudo do departamento de Etologia da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, que buscava cães com habilidades excepcionais para identificar nomes de brinquedos.
Após testes caseiros, Gaia surpreendeu ao reconhecer cerca de 20 brinquedos sem treinamento formal.
No mesmo ano, a pesquisadora Claudia Fugazza visitou o Brasil para realizar testes adicionais, nos quais Gaia demonstrou habilidades impressionantes, como encontrar brinquedos no escuro e identificar objetos com nomes desconhecidos.
Não demorou muito para o reconhecimento internacional, Gaia tornou-se a primeira cachorra brasileira a ser identificada como “gifted word learner dog” (cão com talento para aprender palavras).
Gaia integrou um grupo seleto de cães com habilidades cognitivas avançadas. No “Genius Dog Challenge“, ela impressionou ao aprender rapidamente novos nomes de brinquedos e lembrá-los após dois anos.
Em entrevista à BBC, a pesquisadora Fugazza, que estudou Gaia no Brasil, explica que a habilidade dos cães em aprender palavras é diferente da capacidade de aprender comandos, desenvolvida através do treinamento.
“Para aprender nomes de ações, os cães usam os princípios de aprendizagem por condicionamento, formando associações. Na presença de um determinado estímulo, como o som de ‘senta’ ou ‘deita’, eles produzem um comportamento específico, que gera uma recompensa. Esse é um mecanismo de aprendizagem amplamente difundido e que não está relacionado à linguagem”, explica.
“Já no aprendizado de palavras, estamos falando de uma habilidade cognitiva de linguística, algo que pertence à espécie humana, mas que esses animais, de alguma forma, aprenderam em atividades do dia a dia, brincando.”
Portanto, ainda não se sabe quais mecanismos esses cachorros usam no processo de aprendizagem e se, de alguma forma, se assemelha ao usado por crianças para aprender palavras.
A capacidade de Gaia de aprender palavras de forma espontânea, sem treinamento sistemático, fascina os especialistas.
Embora fatores como genética, ambiente e estímulos precoces sejam considerados, o que realmente possibilita essa habilidade única ainda é um mistério.
Gaia não apenas contribui para uma compreensão mais ampla sobre a cognição canina, mas também destaca como a interação e o estímulo adequado podem revelar talentos extraordinários nos cães.
Sua história reforça a importância de investir em atividades que promovam o desenvolvimento intelectual dos pets.
E aí, gostou? Não deixe de explorar as habilidades do seu cão, confira no blog da Cobasi uma série de comandos por meio do adestramento positivo.
