O avestruz é considerado a maior de todas as aves. Com origem no continente africano, seu nome científico é Struthio camelus. Apesar de ser uma ave, o avestruz não é capaz de voar. Em compensação, tem grande habilidade para a corrida: é capaz de chegar a incríveis 60 km/h, graças às suas pernas fortes. O avestruz é uma ave bastante alta e pode medir até 2,4 metros. Seu peso chega a 150 kg!
O bico do avestruz é largo e curto. A maior parte dos machos da espécie é da cor preta, com penas brancas na cauda e nas asas. Já as fêmeas são da cor marrom, em sua maioria. A cabeça é pequena e coberta por pequenas plumas, enquanto as pernas e o pescoço são longos. Aliás, é o pescoço o responsável por grande parte de sua altura. Nas patas, dois grandes dedos chamam a atenção. Os grandes olhos castanhos, com cílios grossos, têm visão bem apurada. Isso é o que garante a sobrevivência em um ambiente hostil, cheio de predadores, como a savana.
Na África, local de origem do animal, os avestruzes podem ser encontrados em áreas de montanha, em savanas e planícies desérticas. Por causa de sua visão apurada, a espécie tem preferência por espaços abertos, com um bom campo visual. Eles também são encontrados facilmente nas zonas rurais africanas, onde parte da população aproveita sua carne, pele e seus ovos.
No Brasil, a criação de avestruzes para fins comerciais cresceu significativamente a partir da segunda metade dos anos 90. A atividade é chamada de estrutiocultura.
Na natureza, a alimentação do avestruz é composta basicamente de grama, raízes, sementes, insetos e pequenos animais vertebrados e invertebrados. Essas aves podem passar um longo período sem água. Quando criadas em cativeiro, costumam se alimentar de alfafa.
Avestruzes vivem, em média, 50 anos, mas podem atingir até os 60 anos de idade.
A reprodução da espécie ocorre entre os dois e três anos do animal. Os machos são territoriais e formam núcleos de 3 a 5 fêmeas. Já as fêmeas utilizam ninhos comunitários, escavando buracos rasos no chão. Cada fêmea é capaz de colocar de 20 a 60 ovos por ano.
Os ovos de avestruz são os maiores do mundo. Eles pesam de um a dois quilos e medem em torno de 15 a 20 centímetros de altura. Os filhotes saem dos ovos depois de aproximadamente 40 dias e pesam cerca de um quilo ao nascer.
O avestruz é resistente a ambientes de diferentes climas. Portanto, o animal consegue sobreviver sob temperaturas variadas, de abaixo de zero até os 45°C.
Uma lenda sobre o avestruz é o que o animal coloca a cabeça em buracos para se esconder. No entanto, isso não passa de um mito. Na verdade, a atitude é mais uma curiosidade do animal, que procura alimentos entre a areia e a terra. Além disso, a ave costuma manter o pescoço abaixado na hora de comer e mastigar. Por isso, quem olha de longe acaba tendo a impressão de que sua cabeça está no chão.
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Fiquei curiosa com a matéria sobre o avestruz. O tamanho, tempo de vida, os machos são bem diferentes das fêmeas, tamanho dos ovos. Parabéns pela matéria.
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