Você conhece a fruta nêspera? Chamada de ameixa amarela e ameixa-do-pará, essa pequena fruta pertence à família da Rosaceae, a mesma da maçã, pera e marmelo. Apesar de sua origem asiática, a fruta é encontrada pelo mundo todo, sendo seus maiores produtores são o Japão, Israel e, na terceira posição, o Brasil.
Natural em todo Brasil, a árvore da nêspera (nespereira) costuma ser comum em quintais, onde faz a alegria de pássaros e pessoas que apreciam o seu sabor doce em receitas de sucos, mousses, bolos, geleias e saladas. Saiba tudo sobre, seus benefícios, nutrientes e muito mais. Confira!
A nêspera (Eriobotrya japonica Lindl.) é um fruto perene da árvore nespereira (Eriobotrya japônica) de porte médio, que pode chegar a 10 metros de altura. A planta possui folhas alongadas, de coloração verde-escura.
A árvore dá flores brancas e frutos na extremidade dos ramos e em cachos. A nêspera tem formato levemente alongado e casca aveludada na tonalidade amarela – pendendo para o alaranjado – tanto na parte externa como na polpa. Cada fruto contém de 3 a 7 sementes.
De origem asiática, com referência a Japão, China e Índia, a “ameixa nêspera” é distribuída nas regiões subtropicais do mundo, tendo uma real importância econômica para diversos países, incluindo o Brasil.
Descoberta pelo botânico Kaempfer, em torno de 1690, o cultivo da fruta em terras brasileiras só foi acontecer a partir de 1940, em São Paulo. O cultivo econômico da nêspera criou um interesse crescente entre os fruticultores, principalmente no interior do estado paulista, as regiões produtoras que se destacavam eram Mogi das Cruzes e Atibaia.
De modo geral, a nêspera é um alimento que oferece diversos benefícios para a saúde do ser humano, isso porque é um fruto rico em nutrientes, como:
Vale destacar que as nêsperas apresentam baixo valor calórico (cerca de 51kcal por 100g), sendo composta por, aproximadamente, 86% de água. Não podemos deixar de mencionar o teor de potássio e pectinas (fibras alimentares), que atua na regulação do colesterol.
Com propriedades diuréticas e antioxidantes, os principais benefícios do consumo da nêspera para a saúde são:
1. combater a prisão de ventre.
2. fortalecer o sistema imunológico;
3. equilibrar o colesterol;
4. melhorar a digestão;
5. favorecer a perda de peso;
6. prevenir o envelhecimento precoce;
7. evitar a diabetes;
8. tratar problemas respiratórios;
| Composição nutricional(100g de parte edível) | Nêspera |
| Energia (kcal) | 51 |
| Água (g) | 85,5 |
| Proteínas (g) | 0,4 |
| Lípidos (g) | 0,4 |
| Hidratos de Carbono (g) | 10,2 |
| Fibra (g) | 2,1 |
| Caroteno (µg) | 160 |
| Vitamina A (µg) | 27 |
| Potássio (mg) | 250 |
Por conta da sua mistura de sabores ácido e doce, a nêspera está presente em diversos pratos brasileiros. Dando um toque agridoce extremamente elogiado, a fruta é usado para fazer sobremesas ou entrada principal, como:
Mas, geralmente, a nêspera é consumida ao natural, em salada de frutas, sucos e chás. Além disso, receitas de compota estão ganhando espaço, que é quando utiliza pedaços dos frutos cozidos com açúcar e mais algum líquido.
Como é uma fruta sensível, com um tempo de vida relativamente curto pós-colheita, é importante mantê-la em temperatura ambiente de 6 a 9 dias. Na geladeira, é possível armazená-las durante cerca de 15 dias.
No Brasil, muitas pessoas conhecem a fruta por ameixa-do-pará, ameixa-japonesa ou simplesmente ameixa-amarela.
Se você olhar a foto acima, parece um pouco difícil distinguir qual é a nêspera ou a ameixa, não é mesmo? E as coincidências não ficam só na aparência, as duas frutas têm outras similaridades como, por exemplo, poucas calorias e ótimas fontes de vitaminas e minerais.
Mas, como queremos saber qual a diferença, o primeiro ponto é a tonalidade mais alaranjada, que está associada à presença de betacaroteno na sua composição. Esse nutriente é responsável por ajudar na proteção da pele e dos olhos. Além disso, essa fruta apresenta uma concentração maior de fibras, substâncias que regulam o intestino.
Já a ameixa tem suas particularidades também. Por exemplo, possui o dobro de vitamina C comparado à nêspera. O que é uma importante vantagem, já que estamos falando de um nutriente que apresenta propriedades antioxidantes. Fisicamente, a ameixa tem uma casca lisa e polpa macia. Já na nêspera, a casca é aveludada e tem uma textura firme.
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