Conheça 10 animais que vivem no deserto

O bioma do deserto abriga uma variedade de animais que desenvolveram adaptações notáveis ​​para sobreviver ao clima quente e seco de regiões áridas, como o deserto do Saara e Patagônia. 

De raposas a camelôs, conheça 10 animais que se adaptaram à vida no deserto. 

1. Raposa-de-Rüppell (Vulpes rueppellii)

Encontrada nas regiões desérticas e semidesérticas da África setentrional, Oriente médio e sudoeste asiático – onde a temperatura já chegou a  quase 70 ºC – a raposa-de-Rüppell se mostra altamente adaptada aos seus habitats desérticos.

Onívoras, as raposas-de-Rüppell, assim como outros predadores do deserto, comem quase tudo que cruza seu caminho, desde insetos e pequenos mamíferos até raízes. 

São raposas pequenas com uma pelagem de cor areia e uma cauda longa e espessa com uma ponta branca. A espécie tem orelhas grandes e largas, e pés com almofadas peludas que as protegem da areia aquecida. 

2. Formiga-prateada-do-Saara (Cataglyphis bombycina)

São as formigas mais rápidas do mundo, que conseguem atravessar o Saara a velocidades impressionantes. Em média, a espécie percorre o comprimento de seu corpo em menos de um centésimo de segundo.
O que ainda torna essa espécie ainda mais notável é a sua capacidade de viver em uma temperatura que, no solo, atinge frequentemente os 60 °C.

Inclusive para sobreviver às condições adversas do deserto, essas formigas precisam ser rápidas, como explica o estudo publicado no periódico Journal of Experimental Biology.

“Para resistir ao ambiente do deserto, é preciso ser rápido [para não acabar] vítima do calor e, por outro lado, ser capaz de encontrar comida suficiente para a sobrevivência da colônia”.

3. Ouriço-do-deserto (Paraechinus aethiopicus)

O ouriço-do-deserto é uma espécie de mamífero da família Erinaceidae, que pode ser encontrado no deserto do Saara até o deserto do Qatar.

Tem como principal características os espinhos dorsais que vão da base da cabeça até a parte traseira, deixando o topo da cabeça careca. 

Paraechinus aethiopicus é maior do que as outras espécies de ouriço que compartilham sua região e sua alimentação consiste principalmente de insetos, verduras ou frutas e até escorpiões.

4. Órix-da-arábia (Oryx leucoryx)

É um antílope ativo das áreas desérticas e estepes da Península Arábica. A espécie foi extinta na natureza no início da década de 1970. 

Mas, foi salvo em zoológicos e em reservas particulares e reintroduzido na natureza a partir de 1980. Atualmente, é considerado o animal nacional do Catar. 

Órix-da-arábia tem chifres retos e uma mancha triangular no topo do nariz, e mesmo sendo considerado o menor bovídeo do género Oryx, é o antílope melhor adaptado ao deserto. 

É um animal nômade – que não têm uma habitação fixa – que pode percorrer grandes distâncias à procura de alimento. Geralmente, vive em grupos de 5-20 indivíduos, conduzidas por um macho dominante.

5. Feneco (Vulpes zerda)

Também conhecida como raposa-do-deserto, é nativa do deserto do Saara e da Península do Sinai. Considerada a menor de todos os canídeos, em média, a espécie chega a 20 cm de altura e 1 kg quando adulta.

O feneco apresenta inúmeras adaptações ao clima desértico, como: 

• Pelagem adaptada às temperaturas altas do deserto;
• orelhas grandes utilizadas para regular o calor;
• As funções renais também são adaptadas às altas temperaturas e à escassez de água. 
• audição sensível para ouvir presas se movendo no subsolo. 

É um animal onívoro que se alimenta de invertebrados, pequenos vertebrados, frutas e tubérculos.

6. Papa-léguas (Geococcyx californianus)

A distribuição do papa-léguas ocorre do México ao Sudoeste dos Estados Unidos, em ambientes abertos, áridos e semiáridos. É uma ave onívora e oportunista que se alimenta de:

• insetos;
• aranhas;
• escorpiões;
• centopeias;
• lagartos;
• pequenas serpentes;
• morcegos;
• outras aves (filhotes, adultos e ovos);
• roedores;
• sapos;
• carniça;
• sazonalmente de frutas e sementes.

Em horários mais quentes do dia, os papás-léguas deixam suas asas afastadas do corpo para dissipar calor e sempre estão em busca de árvores ou arbustos para se empoleirar na sombra. 

7. Coiote (Canis latrans) 

Também chamado de chacal americano, é um mamífero, membro da família Canidae e do gênero Canis. São encontrados apenas na América do Norte e Central. 

Os coiotes apresentam uma pelagem na tonalidade marrom acinzentado a cinza amarelado nas partes superiores. 

São caçadores hábeis, se alimentando principalmente de pequenos roedores,  mamíferos, répteis, peixes e pássaros. 

8. Monstro-de-gila (Heloderma suspectum)

É um lagarto nativo de desertos e semi-desertos das regiões noroeste do México e sudoeste dos Estados Unidos. Em média, o monstro-de-gila tem 50cm de comprimento e 600g de peso.

Como estratégia de adaptação ao clima seco, no verão, o animal fica a maior parte do tempo em tocas subterrâneas e pedregulhos. Já no inverno, eles hibernam. 

A espécie pertence a um dos dois grupos de lagartos venenosos existentes no mundo: o Helodermatidae. Inclusive, eles usam seu veneno para se alimentar de aves, pequenos lagartos, roedores e ovos.  

9. Víbora-chifruda (Crotalus cerastes)

Popularmente conhecida como “víbora-de-chifres” ou cascavel-de-chifres, é uma espécie de víbora venenosa que seu comprimento total médio (corpo + cauda) é de 30-60 cm, podendo atingir um tamanho máximo total de 85 cm. As fêmeas são maiores que os machos.

Nativa nos desertos do Norte de África e partes do Oriente Médio, a característica única da espécie são o par de “chifres” supraorbitais, um sobre cada olho. 

A espécie tem habilidade de se camuflar na areia, sendo ativa durante a noite para caçar principalmente roedores e lagartos.

10. Camelos

Talvez o mais conhecido animal do deserto, os camelos é um mamífero nativo da região nordeste da África e da parte ocidental da Ásia.

Pertencente à família Camelidae, existem duas espécies de camelos: o dromedário (Camelus dromedarius), de uma corcova, e o camelo-bactriano (Camelus bactrianus), de duas corcovas.

Dentre as incríveis adaptações dos camelos no deserto, eles conseguem extrair água do ar úmido por meio das narinas, quando o animal inspira ou expira. 

Curiosidades sobre o deserto

O deserto é uma área com pouca vegetação e muitas vezes estéreis, que tendem a ser bastante hostis à vida. Inclusive, a palavra deserto se origina do latim desertum, que significa um lugar despovoado. 

Vale ressaltar: os desertos não são definidos pelo seu calor. Na verdade, eles podem ser muito frios. O que caracteriza o ambiente é a falta de precipitação (fenômeno relacionado à queda de água do céu).

Em outras palavras, o deserto é uma área que sofre pela escassez e irregularidade das chuvas, como também pela baixa umidade relativa do ar e da vegetação esparsa ou ausente. 

Geralmente, o deserto corresponde a um tipo de região em que a precipitação não ultrapassa 250 mm ao ano. Nesse cenário, a combinação da perda de água por evaporação em forma de vapor, torna a região extremamente seca.

Maiores desertos do mundo

1. Antártida (ou Antártica)
2. Tundra do Ártico
3. Deserto do Saara
4. Grande Deserto Australiano
5. Deserto Arábico
6. Deserto de Gobi
7. Deserto de Kalahari
8. Deserto da Patagônia
9. Deserto Sírio
10. Deserto da Grande Bacia

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