A erva-dos-gatos é uma das plantas mais famosas do mundo, especialmente entre quem divide a casa com felinos. Conhecida cientificamente como Nepeta cataria, ela pertence à família Lamiaceae, a mesma da hortelã e do manjericão.
Essa espécie é uma planta herbácea (com caule macio e não lenhoso) e perene, ou seja, pode viver por mais de dois anos. Suas folhas são aromáticas, com bordas serrilhadas e um tom verde-acinzentado característico.
O principal uso da folhagem é recreativo para os animais, pois libera um aroma que estimula o instinto predador e incentiva a brincadeira. Além disso, ela também possui usos medicinais para humanos e função ornamental no jardim.
A boa notícia é que o cultivo é bastante simples. A planta tem crescimento rápido, gosta de sol e exige pouca manutenção. E para tranquilizar o responsável pelo animal: a erva-dos-gatos não apresenta riscos tóxicos.
A seguir, você vai aprender como plantar, cuidar e manter a erva-dos-gatos saudável em casa, com orientações práticas e seguras.
A Nepeta cataria é originária da Europa e de partes da Ásia, onde cresce naturalmente em campos abertos e beiras de estradas. No paisagismo e na jardinagem caseira, ela se destaca pela rusticidade e pelo aroma mentolado intenso.
A planta possui uma substância chamada nepetalactona. Esse composto orgânico é o grande responsável por atrair a atenção dos felinos, agindo como um feromônio natural que ativa áreas específicas do cérebro dos gatos.
A espécie forma moitas densas e compactas. O seu tamanho médio varia entre 25 e 35 cm em vasos domésticos, mas pode atingir alturas maiores se plantada livremente no solo. Seu hábito de crescimento é arbustivo e ramificado.
O ciclo de vida é perene. Isso significa que, quando bem cultivada, a espécie não morre após a floração e pode permanecer produtiva por vários anos, mantendo o vigor e a emissão de folhas.
As folhas possuem formato de coração (cordiformes) e uma textura aveludada, coberta por pelos finos. Já as flores surgem em espigas terminais, são pequenas e variam entre a cor branca e a lilás, atraindo abelhas e borboletas.
Essa é uma dúvida muito comum, mas a resposta é tranquilizadora: a erva-dos-gatos não faz mal se ingerida por cães ou gatos. Ela é considerada segura e não possui princípios tóxicos nocivos.
Pelo contrário, é considerada segura. Quando o gato cheira a erva-gateira, tende a ficar mais agitado e brincalhão. Quando ele ingere as folhas, o efeito costuma ser relaxante e sedativo, ajudando a acalmar animais ansiosos e sendo um importante aliado no enriquecimento ambiental para gatos.
Essa prática é ideal para promover o bem-estar físico e mental do animal, além de ser um aliado na prevenção de doenças como a obesidade.
No entanto, o consumo excessivo é contraindicado. Se o animal comer uma quantidade exagerada da planta, pode ter um leve desconforto gástrico, como vômito ou diarreia. Por isso, ofereça com moderação ou deixe a planta em locais onde o acesso seja controlado.
A nepetalactona, substância ativa da erva do gato, tem como principal efeito maximizar alguns comportamentos dos felinos, como:
A agitação e hiperatividade do gato costumam durar, em média, 15 minutos. Após esse período, o normal é que o pet entre num estado de sonolência e relaxamento profundo.
A erva do gato tem como um de seus maiores benefícios facilitar a socialização do pet. Em locais em que há dois ou mais gatos, a catnip ajuda a criar uma associação positiva entre os felinos e a reduzir conflitos por espaço.
O uso da erva gateira também é indicado para inserir um acessório novo à rotina do animal. Por exemplo, colocar um pouco da planta em brinquedos, caminhas ou arranhadores ajudam a diminuir a resistência do pet em interagir com o acessório.
O plantio da Nepeta cataria é uma tarefa fácil, ideal para jardineiros iniciantes. A erva-gateira se adapta bem tanto em canteiros no jardim quanto em vasos e jardineiras dentro de apartamentos, desde que receba luz suficiente.
Se você optar por plantar em vaso, escolha um recipiente com furos na base. Isso evita o acúmulo de água e previne o apodrecimento das raízes.
A erva-dos-gatos prefere solos leves, bem drenados e arenosos. A terra não precisa ser extremamente rica em matéria orgânica, pois a planta é rústica e cresce bem até em solos mais pobres.
Para preparar o substrato ideal, misture terra vegetal com um pouco de areia de construção lavada ou perlita. Isso aumenta a drenagem e evita que a terra fique compactada, facilitando o desenvolvimento das raízes.
Sim, a exposição à luz é crucial. A erva-dos-gatos precisa de luz direta para crescer vigorosa e produzir os óleos essenciais que atraem os gatos. O ideal é que ela receba pelo menos 4 a 6 horas de sol por dia.
Ela pode tolerar meia-sombra (algumas horas de luz, outras de sombra), mas seu crescimento pode ficar mais lento e os ramos mais esticados e fracos. Em relação à temperatura, ela gosta de climas amenos, mas é resistente ao frio.
A rega deve ser moderada. A Nepeta cataria não gosta de solo encharcado. O segredo é simples:
Uma vez estabelecida, a planta apresenta boa resistência a curtos períodos de seca. No entanto, em dias muito quentes de verão, verifique a umidade do solo com mais frequência para evitar que as folhas murchem.
A manutenção dessa espécie é baixa. A poda é recomendada logo após a floração. Corte as espigas de flores secas para estimular a planta a produzir novos brotos e manter um formato mais arredondado e cheio.
Pragas e doenças são raras, pois o cheiro forte da planta atua como um repelente natural para muitos insetos. Porém, fique atento a cochonilhas ou pulgões caso a planta esteja debilitada.
O maior “predador” da erva-dos-gatos costuma ser o próprio gato. Eles podem deitar sobre a planta e amassar os ramos. Para preservar a estética do vaso, coloque o recipiente em local alto ou proteja a muda com uma estrutura de arame até o crescimento se fortalecer.
Se a erva-gateira estiver murcha, verifique dois fatores principais: água e exposição solar. Se o solo estiver muito seco, faça uma rega abundante. Se o solo estiver encharcado e as folhas amareladas, suspenda a rega imediatamente, pois pode ser excesso de água.
Caso a planta esteja estiolada (com caules longos, finos e poucas folhas), é sinal de falta de luz. Mude o vaso para um local onde bata mais sol direto.
A multiplicação pode ser feita de duas formas principais: por sementes ou por divisão de touceiras. A divisão é o método mais rápido para quem já tem uma planta adulta.
1. Retire a planta do vaso com cuidado para não danificar as raízes.
2. Separe a touceira (o conjunto de raízes e caules) em duas ou três partes com as mãos ou uma faca limpa.
3. Replante cada parte em um novo vaso com substrato fresco e drenável.
4. Regue bem e deixe na sombra por alguns dias até que a nova muda se recupere.
Se optar por sementes, basta espalhá-las sobre a terra fofa, cobrir com uma fina camada de substrato e manter úmido até a germinação, que ocorre em cerca de uma a duas semanas.
Você sabia que nem todos os gatos reagem à erva-dos-gatos? A sensibilidade à nepetalactona é hereditária. Estima-se que cerca de 20% a 30% dos felinos não sentem os efeitos eufóricos da planta.
Além do uso recreativo para felinos, a espécie também é utilizada por humanos na forma de chá. Na medicina popular europeia, a infusão das folhas é usada para aliviar insônia, ansiedade e problemas digestivos, devido às suas propriedades calmantes.
O catnip pode ser usado em uma série de situações em que o objetivo é melhorar a rotina ou aliviar sintomas de doenças. Entre os casos mais indicados estão:
Importante: o uso medicinal da catnip para o alívio de sintomas de doenças deve ser feito apenas com prescrição e acompanhamento veterinário.
Há dois métodos bem simples de oferecer catnip para os gatos. A primeira é espalhando a erva pelos principais ambientes da casa. O cheiro irá atrair o gato e deixá-lo relaxado.
Outra maneira é espalhar ou borrifar a essência da erva do gato em brinquedos, arranhadores ou na caminha. O que vai estimular a interação dele com o acessório.
Gostou de conhecer os benefícios e como oferecer catnip para o seu gato? Para conhecer mais sobre o comportamento do seu animal de estimação, continue no Blog da Cobasi.
A Cobasi é mais do que uma pet shop online. Nós abastecemos a parte divertida do seu lar e conectamos você com o que há de melhor na vida. Aqui você encontra uma diversidade incrível de produtos essencial para cães, gatos, roedores, aves e outros animais, além de tudo para aquarismo, jardinagem e casa.
Meu gato tem 7meses e não quer se alimentar. Mas se aparecer baratinhas ele come. Por favor o que devo fazer
Oi Alexandrina, como vai? Isso pode ocorrer por vários motivos. Recomendamos que você visite um médico-veterinário para avaliar seu gatinho 🙂