Desde os primórdios, a Terra sempre foi habitada por animais enormes. Os dinossauros, por exemplo, acredita-se que apareceram, pelo menos, há 233 milhões de anos. Mas e atualmente? Qual o maior animal do mundo nos dias de hoje?
Além de respondermos a esta pergunta, também vamos listar mais animais que também chamam bastante atenção por causa de seu tamanho. Confira já!
Atualmente, o maior animal do mundo é um animal marítimo! Trata-se de um mamífero pertencente à família Balaenopteridae e à ordem Cetartiodactyla.
Estamos falando da baleia azul! Essa espécie mede, aproximadamente, 30 metros de comprimento. Sua cabeça tem formato de U, correspondendo a cerca de 1/4 do seu tamanho total. Fazendo jus ao nome, a pele dessa baleia apresenta uma coloração azulada, com alguns tons de cinza e manchas brancas.
As baleias azuis têm uma distribuição geográfica bastante ampla, e isso deve-se ao fato de que costumam migrar bastante entre os oceanos, por diversas razões. Mas de um modo geral, elas tendem a se concentrar nos mares da Antártica, do Pacífico e do Atlântico, sempre nadando abaixo dos 100 metros.
Infelizmente, de acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas de Extinção da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais), essa espécie está classificada como em risco de extinção. Além da caça humana, os fatores que mais contribuem para isso estão relacionados à poluição dos mares e ao aquecimento global, que interfere diretamente na temperatura e qualidade das águas.
O oceano está realmente cheio de criaturas enormes, não é? Afinal, a lula-colossal, como o próprio nome já diz, também apresenta um tamanho bastante impressionante. Ela, inclusive, é conhecida por ser o maior animal invertebrado do planeta, podendo ultrapassar os 15 metros de comprimento.
Essa espécie tem uma cabeça enorme e arredondada. Além disso, possui os maiores olhos do reino animal, com 27 cm de diâmetro e 9 cm de pupila. A lula-colossal apresenta também dois bicos gigantes e afiados, e garras giratórias em forma de ganchos, que se localizam em seus tentáculos.
Assim como as lulas de tamanho comum, estima-se que a lula-colossal seja predadora e faça uso da bioluminescência para buscar por suas presas no fundo do mar.
A distribuição geográfica da lula-colossal é bastante extensa, podendo ir de vários quilômetros do norte da Antártica ao sul da América do Sul, sul da África do Sul e extremo sul da Nova Zelândia. De forma geral, a lula-colossal habita predominantemente as profundezas do Oceano Antártico.
E eis o nosso maior animal terrestre da atualidade! O elefante-da-savana, também conhecido como elefante africano, pode alcançar 4 metros de altura, e pesar até 12 toneladas!
O elefante-da-savana é herbívoro, e sua dieta varia de habitat para habitat. Os elefantes que vivem em florestas, desertos e pastagens tendem a comer diferentes proporções de folhas, gramíneas, arbustos, ervas e plantas aquáticas. E para atender às suas necessidades dietéticas, um elefante-da-savana precisa consumir, aproximadamente, 225 kg de matéria vegetal diariamente.
Essa espécie é tão grande que, quando alcança a fase adulta, não possui nenhum predador natural! Porém, infelizmente, o número de elefantes-da-savana está diminuindo. Devido aos humanos que praticam a caça ilegal de marfim, a espécie encontra-se em perigo de extinção.
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