O ouriço-do-mar é um animal muito diferente de todos os outros. Na verdade, ele nem parece um bicho real. Ele é uma espécie de bola espinhosa, pertencente à classe Echinoidea.
Considerado um invertebrado marinho, com endoesqueleto fundido aos espinhos, ele é encontrado em oceanos de todo o mundo. Ao todo, são mais de mil espécies espalhadas pelo planeta. Dá para acreditar?
Descubra curiosidades sobre esse bichinho divertido e suas principais características.
Esses animais podem viver mais de 200 anos, quando não são retirados do seu verdadeiro habitat. Em contrapartida, animais que vivem na região dos trópicos vivem até cinco anos, na fase adulta.
Os ouriços-do-mar se movem lentamente pelo oceano. Por isso, é comum que sejam capturados por estrelas-do-mar e lontras.
Uma característica divertida é que eles possuem olhos nos pés, acredita?
Um estudo mostrou que eles conseguem enxergar através da parte inferior do corpo, na qual possuem células sensíveis à luz. Então, quando precisam fugir dos predadores, é comum que se escondam em locais bem escuros, onde outros animais não conseguem enxergá-los.
Para se proteger de possíveis predadores, o ouriço-do-mar possui grandes e nocivos espinhos. Algumas espécies, inclusive, têm veneno, como é o caso do ouriço-flor, o mais letal do mundo. Em contato com a pele, o ouriço causa uma lesão dolorosa e fatal ao seres humanos.
A reprodução do ouriço-do-mar acontece através da fertilização externa. Nesse caso, as fêmeas e machos produzem e soltam gametas no ambiente. Quando os ovos começam a se desenvolver, as larvas conseguem se locomover e se alimentar sozinhas, até a fase adulta.
O ouriço marinho é um animal herbívoro e detritívoro. Isso significa que ele se alimenta de restos orgânicos e de outros animais no fundo do mar. Os animais fazem isso com um órgão de mastigação chamado “lanterna de Aristóteles”, responsável por raspar as laterais das rochas.
Na cadeia alimentar marinha, lontras, peixes e estrelas-do-mar caçam o animal. Já na sua própria função, ele atua na reciclagem de restos de alimentos, fazendo com que as substâncias voltem à cadeia.
Já pensou em incluir o ouriço-do-mar na alimentação? Saiba que é possível! Ele é caçado por humanos, sobretudo para a alta gastronomia japonesa e mediterrânea. No Brasil, são poucos lugares que oferecem o bichinho como parte do cardápio.
A caça contínua é, inclusive, uma das causas da redução da população desses animais. No entanto, eles não estão nem próximos da extinção! Tem ouriço-do-mar de sobra nos oceanos ao redor do mundo!
Agora você sabe tudo sobre esse animal fantástico! Continue no Blog da Cobasi e descubra mais curiosidades sobre bichinhos divertidos e fora do óbvio.
