O cachorro lambe a gente principalmente para demonstrar afeto e fortalecer o vínculo, um comportamento que os pets aprendem nos primeiros dias de vida, com a mãe e os irmãos de ninhada.
Mas a lambida também tem outras funções: é uma forma de se comunicar, explorar o cheiro e o gosto da sua pele, chamar atenção e, em alguns casos, aliviar a ansiedade.
Neste artigo, vamos detalhar as principais razões do por que os cães nos lambem, o que o local da lambida pode indicar (como rosto, pernas e pés) e quais outros sinais costumam acompanhar esse gesto. Entenda!
| Carinho e vínculo: é o motivo mais comum e reforça o laço do cachorro com você; |
| Instinto e comunicação: filhotes lambem o queixo da mãe para pedir comida, e o gesto vira sinal amigável na fase adulta; |
| Exploração sensorial: pela lambida, o pet descobre por onde você andou e o que comeu; |
| Busca por atenção: se cada lambida rende carinho ou reação, o animal repete o gesto; |
| Estresse ou ansiedade: lambidas repetitivas e insistentes podem indicar tensão ou tédio. |
A explicação mais comum sobre por que os cães nos lambem está ligada à demonstração de afeto. Em uma matilha, os cães lambem os membros do grupo com quem têm afinidade, e, com a domesticação, esse comportamento passou a se estender às pessoas.
Desde filhotes, os cães aprendem que lamber é uma forma de se conectar. É com lambidas que a mãe aquece os recém-nascidos, estimula a respiração e ativa as funções vitais deles.
Esse aprendizado se estende à fase adulta como parte da linguagem dos cães. Ao lamber você, o pet pode estar expressando:
O comportamento costuma vir acompanhado de rabo abanando, olhar relaxado e corpo solto. Não à toa, muita gente chama esse gesto carinhoso de “lambeijo”.
Quando o cachorro percebe que toda lambida rende carinho ou algum tipo de reação, ele passa a repetir o gesto para chamar a sua atenção.
Nesse contexto, a lambida está ligada à necessidade de atenção e pode vir acompanhada de outros comportamentos, como:
Mesmo quando você diz “não”, o cão entende que a lambida funcionou, porque obteve uma resposta. Esse é um exemplo claro de reforço positivo, ainda que involuntário.
Dica: para evitar que esse comportamento se torne insistente, é importante redirecionar a energia do seu cão para brinquedos interativos ou brincadeiras com comandos simples. Isso ajuda a ensinar que há outras formas de conseguir atenção e afeto.
A lambida também pode ser um comportamento instintivo herdado dos lobos. Na natureza, os filhotes lambem o queixo e a boca da mãe para pedir comida, o que estimula a regurgitação do alimento, e também para demonstrar submissão.
Esse hábito ancestral é parte do comportamento de filhote e pode se manter mesmo quando o cão se torna adulto.
De acordo com o veterinário Nicholas Dodman, no artigo publicado pela American Kennel Club (AKC), faz sentido, então, que cães domesticados usem esse comportamento instintivo ao interagir com outros cães (ou humanos) que consideram superiores a eles.
Se o seu cachorro lambe seu rosto ou queixo com frequência, ele pode estar repetindo um comportamento de submissão e vínculo do grupo. Na prática, é um sinal de comunicação amigável: o animal mostra que não representa ameaça e que reconhece você como parte do grupo.
Outra razão comum por que os cachorros lambem o rosto dos donos (ou pernas e pés) é o gosto da pele.
O suor humano tem sais minerais, o que pode tornar seu corpo atrativo para o cão. Além disso, restos de comida também despertam curiosidade dos cachorros e podem gerar muitas lambidas.
Lamber também é uma forma de o cachorro “escanear” você usando o olfato e o paladar. Só pela sua pele, o pet consegue saber por onde você passou, se esteve perto de outro animal, se está suado ou se acabou de comer algo gostoso.
O faro apurado tem explicação: segundo o American Kennel Club, o focinho do cachorro tem até 300 milhões de receptores olfativos, em comparação com cerca de 6 milhões no ser humano.
A lambida ainda leva moléculas de cheiro até o órgão vomeronasal, uma estrutura acima do céu da boca que ajuda o cão a identificar odores e feromônios (substâncias químicas que carregam informações sobre outro indivíduo).
Esse tipo de lambida também é comum em:
O comportamento costuma ser acompanhado por farejar insistente, lamber sempre no mesmo ponto e foco em áreas específicas.
Lambidas excessivas e repetitivas, que continuam mesmo quando você se afasta, podem indicar que o cachorro está tenso, entediado ou ansioso.
Segundo a American Kennel Club (AKC), a lambida pode ser uma forma de autoalívio em momentos de ansiedade, tédio e estresse.
Quando esse hábito se torna compulsivo, o cão ativa mecanismos de prazer no cérebro para se acalmar, como a liberação de endorfinas (substâncias que reduzem a sensação de dor e trazem bem-estar) e de dopamina (neurotransmissor ligado à sensação de recompensa).
Esse comportamento pode surgir junto com:
Em casos assim, o ideal é buscar avaliação veterinária ou orientação com especialista em comportamento canino. Se as lambidas ficam mais intensas quando você sai de casa, vale entender os sinais da ansiedade de separação em cachorro.
Em muitos casos, o cachorro aprende que lamber gera resultado. Se, ao lamber, ele recebe carinho, atenção e petiscos, isso já é interpretado como recompensa.
Segundo a American Kennel Club (AKC), até mesmo dizer “pare de me lamber, por favor” pode ser suficiente para o cão entender que funcionou. Isso porque qualquer reação demonstra que ele foi notado.
Todas essas respostas, mesmo involuntárias, atuam como reforço positivo e fazem com que a lambida seja repetida no futuro.
Além disso, lamber libera endorfinas, substâncias ligadas à sensação de prazer e bem-estar. Isso contribui ainda mais para que o comportamento se repita.
Com o tempo, a lambida passa a fazer parte da rotina como forma de:
O padrão se instala facilmente porque gera recompensa imediata, mesmo que você não perceba.
Um estudo publicado no periódico Learning & Behavior mostrou que os cães são sensíveis ao sofrimento emocional das pessoas com quem convivem e podem usar o contato físico, inclusive lambidas, como forma de consolo.
Em testes com 34 cães, os pets demonstraram mais iniciativa de aproximação quando os responsáveis fingiam chorar, comportamento que incluía lamber o rosto e se deitar por perto.
Esse tipo de atitude costuma ser mais comum em cães que:
As observações reforçam a ideia de que os cães possuem uma capacidade empática significativa, respondendo ao estado emocional das pessoas da família com comportamentos de conforto e apoio.
Lambidas também variam de significado conforme a região do corpo:
Esses sinais fazem parte da comunicação dos cachorros e devem ser analisados junto de outros comportamentos para entender o que realmente está sendo “dito”.
Veja mais gestos no guia sobre como entender o comportamento de cachorro.
Na maioria das vezes, a lambida é saudável. No entanto, o hábito pede atenção quando muda de padrão. Procure o médico-veterinário se você notar:
Antes da consulta, anote em que horários as lambidas acontecem, com que frequência e se houve mudança recente na casa. Esses detalhes ajudam o profissional a separar a causa comportamental da física.
Se o seu cachorro também tem o hábito de lamber superfícies, veja o que significa cachorro lambendo o chão, cachorro lambendo a parede e cachorro lambendo a pata com frequência.
Não tente controlar a lambida excessiva com calmantes, florais ou remédios por conta própria. Medicamentos de uso humano podem ser tóxicos para cães, e qualquer tratamento deve ser indicado pelo médico-veterinário e usado conforme a bula ou a orientação profissional.
Evite também brigar com o cachorro por lamber: a bronca pode aumentar a ansiedade e reforçar o hábito.
Apesar de parecer um gesto inofensivo e carinhoso, as lambidas podem oferecer riscos à saúde, especialmente quando envolvem olhos, boca, feridas abertas ou mucosas. Principalmente em pessoas com imunidade comprometida.
De acordo com o geneticista Floyd Dewhirst (Instituto The Forsyth / Harvard), uma única lambida pode transferir centenas de bactérias orais, que permanecem na pele humana por várias horas.
Algumas das principais bactérias associadas a infecções incluem:
Portanto, é recomendado evitar lambidas em feridas, olhos e regiões de mucosa. Após contato, lave a pele com água e sabão para reduzir qualquer risco.
Geralmente, os pets lambem mais quem cuida da sua rotina: quem alimenta, passeia e brinca. Essa pessoa vira a principal referência de segurança e afeto, e a lambida acompanha esse vínculo. De acordo com o Royal Kennel Club, o cachorro também pode preferir o sabor da sua pele.
Não exatamente. Um estudo publicado pela PubMed sugere que os cachorros não entendem o sentimento de culpa como os humanos. A explicação mais aceita para aquela expressão de arrependimento costuma ser o receio da sua reação.
O ideal é evitar lambidas na boca, nos olhos e em machucados, já que crianças levam as mãos ao rosto com frequência e ainda estão com a imunidade em formação. Mantenha a vacinação e a vermifugação do cachorro em dia e ensine a criança a lavar as mãos e o rosto depois das brincadeiras.
Sim, é comum. Na fase de filhote, a lambida é uma das primeiras formas de comunicação e o pet ainda está aprendendo outras maneiras de interagir. Com a socialização e o reforço positivo, esse comportamento tende a ficar mais equilibrado na fase adulta.
O conteúdo te ajudou? Agora você já sabe que a lambida é um dos comportamentos mais marcantes do cão, como também o que significa quando o cachorro te lambe muito.
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Quer continuar aprendendo sobre o comportamento canino? Leia também sobre ansiedade de separação em cachorro e enriquecimento ambiental para cães.
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