O ronronar é um ruído suave e contínuo emitido por muitos felinos, especialmente durante momentos de conforto, como quando estão descansando ou deitados no colo dos tutores. Mas você já se perguntou por que os gatos ronronam?
Segundo o Conselho Regional de Medicina Veterinária de São Paulo, o principal objetivo do ronrom é estabelecer a comunicação entre mãe e filhote durante a amamentação.
Como mamar e miar ao mesmo tempo é praticamente impossível, os felinos começam a produzir o som já a partir do segundo dia de vida, para evitar “ruídos” nessa interação.
Com o tempo, o ronronado acompanha muitos gatos até a fase adulta, e lá ganha diferentes significados, tornando-se uma ferramenta de comunicação felina.
Além de usarem o som com outros gatos, os felinos passam a ronronar para se comunicar com os tutores e expressar diferentes estados físicos e emocionais.
Um gato pode ronronar quando está feliz e relaxado, por exemplo, mas também para pedir comida, aliviar o estresse ou como forma de autorregulação quando está com medo.
Novos estudos sugerem que os ronrons também possuem propriedades calmantes e até curativas, trazendo benefícios não só aos pets, mas aos humanos à sua volta.
Para te ajudar a interpretar todas as nuances desse comportamento felino, explicamos por que os gatos ronronam, o que cada ronronado significa e quando se preocupar a seguir!
| Os gatos ronronam tanto em situações positivas quanto negativas. |
| Alguns significados comuns do ronronado felino são felicidade, conforto, relaxamento, fome, estresse, medo ou desconforto. |
| Observar a linguagem corporal e o contexto é essencial para interpretar corretamente o significado de cada ronronar. |
| Os filhotes começam a ronronar por volta do segundo dia de vida para se comunicar com a mãe durante a amamentação. |
| Um ronronar repentino, constante ou diferente do habitual pode ser sinal de problemas de saúde. |
O ronronar é uma vocalização produzida pelos gatos durante a inspiração e a expiração, formando um som contínuo semelhante a uma vibração ou a um ronco.
A frequência do ronronado varia entre 20 Hz e 100 Hz — o suficiente para que os tutores percebam um barulho baixo e constante quando se aproximam do animal.
O som também é uma ferramenta da linguagem felina, e os gatos utilizam os ronrons para se comunicarem com a mãe, outros felinos e com os próprios tutores.
Enquanto o miado é emitido apenas durante a expiração, o ronronado ocorre tanto na inspiração quanto na expiração.
Durante muitos anos, os especialistas acreditaram que esse ruído era produzido pelo fluxo de sangue em uma grande veia próxima ao coração (veia cava).
Mas hoje em dia, a hipótese mais aceita é a de que o processo começa com os músculos internos da laringe.
Essas estruturas controlam a abertura e o fechamento da glote, espaço localizado entre as cordas vocais dos felinos.
Quando o ar passa pela região, as cordas vocais vibram rapidamente e produzem aquele som característico que muitos tutores conhecem e adoram.
Além desse mecanismo físico, o médico-veterinário Neils C. Pedersen defende, no livro Feline Husbandry, que o ronronado começa com um estímulo do sistema nervoso.
Isso significa que o comportamento é voluntário, ou seja, o gato escolhe quando ronronar.
Outra descoberta importante é que o ronronado pode estar relacionado ao processo de liberação de endorfinas no cérebro do animal.
Como essas substâncias são produzidas tanto em momentos de prazer quanto de dor e estresse, a teoria ajuda a explicar por que os gatos ronronam em situações tão diferentes.
O ronronar é uma ferramenta de comunicação dos gatos e, embora nem todas as funções do ruído estejam claras, os pesquisadores já concordam que o comportamento é usado para manifestar muito mais do que felicidade ou conforto.
“A teoria mais aceita é que o ruído é uma forma de os filhotes se comunicarem com a mãe ou com os irmãos de ninhada”, explica Carlos Alberts, professor de Zoologia da Universidade Estadual Paulista (Unesp).
Segundo o especialista, o ronronado é a forma com que os filhotes demonstram à mãe que precisam de alimento, proteção ou atenção, mesmo durante a amamentação, quando não conseguem miar.
Com a domesticação, o ruído passou a ser direcionado também aos tutores — o que faz com que muitos pesquisadores acreditem que os gatos enxergam seus responsáveis como uma espécie de figura materna.
Até porque, gatos selvagens não costumam ronronar para humanos nem para outros indivíduos da espécie que não sejam a mãe ou os irmãos da mesma ninhada.
A partir dos anos 2000, porém, novos estudos passaram a investigar se o ronronado exercia outras funções além da comunicação:
“O trabalho de Elizabeth von Muggenthaler, Karen Overall e outros levou a uma melhor compreensão do propósito do ronronar. É provável que o ronronar tenha propriedades de comunicação, apaziguamento e cura“, explicou Gary Weitzman, veterinário e CEO da Sociedade Humanitária de San Diego, em entrevista à BBC.
Com tantos motivos e funções para o ronronar, é normal que os tutores fiquem confusos sobre o que o gato está tentando dizer com esse som característico.
Pensando nisso, listamos 7 motivos que podem estar por trás do comportamento:
O ronronado é uma das primeiras formas que os felinos encontram para se comunicar, e o instinto faz parte do desenvolvimento neonatal da espécie.
Os pequenos começam a emitir esse som logo nos primeiros dias de vida para indicar à mãe que estão bem, que precisam mamar ou que é hora da soneca.
A mãe, por sua vez, ronrona para transmitir segurança e tranquilidade aos pequenos, fortalecendo o vínculo afetivo entre eles.
O contato sonoro ajuda os gatinhos a se acalmarem enquanto mamam e a permanecerem próximos da ninhada, o que facilita a localização dos filhotes.
Na maioria das vezes, o gato ronrona quando está feliz, relaxado e aproveitando um momento agradável, como quando:
Se esse for o caso, o ronronado virá acompanhado de outros sinais de felicidade em gatos, como orelhas e bigodes relaxados, pupilas pequenas e cauda apontada para cima ou enrolada ao redor do corpo.
Apesar das associações positivas, nem sempre um ronronado intenso significa que o gato quer prolongar uma brincadeira ou uma sessão de carinhos com humanos.
Em algumas situações, esse ronco especial indica que o animal está se sentindo superestimulado e precisa de uma pausa.
Antes de demonstrar incômodo, muitos gatos passam a amassar as patas, lamber o tutor ou apresentar uma leve salivação.
Se a interação continuar, alguns podem reagir com mordidas ou arranhões. E quando isso acontece, o ideal é deixar o pet se acalmar por um tempo.
Pesquisadores descobriram que os gatos produzem um ronronar específico quando querem comida, combinando o ruído com um miado mais agudo para chamar a atenção dos tutores.
Segundo a especialista em comportamento felino Celia Haddon, entrevistada pela BBC, esse tipo de vocalização dos gatos pode ser identificado com facilidade:
“Esse som em particular lembra bastante o miado de isolamento dos gatinhos ou o choro de angústia de um bebê humano. Nós, humanos, somos naturalmente sensíveis ao choro do bebê, então também respondemos ao miado presente no ronronar”, explica.
Se o gato produz um ronronado mais agudo perto do horário das refeições, o som pode fazer parte de um pedido por alimento. O contexto e a rotina do animal ajudam a diferenciar essa vocalização de outros tipos de ronronado.
Receber o tutor na porta, cumprimentar outro gato da casa ou se aproximar de um conhecido também são situações em que muitos felinos costumam ronronar.
Nesses casos, o som faz parte de uma interação amigável e demonstra que o animal se sente seguro com aquela aproximação.
O ronronar de cumprimento muitas vezes é acompanhado de esfregões com a cabeça ou com o corpo, seja em pessoas, outros gatos ou até em objetos da casa.
Como comentamos anteriormente, embora a maioria dos tutores acredite que o ronronado felino indica conforto, felicidade ou satisfação, isso nem sempre é verdade.
Um gato pode, sim, ronronar quando está com medo ou diante de um ambiente desconhecido porque o comportamento costuma ajudá-lo a lidar com situações de estresse.
Alguns gatos podem ronronar durante viagens, mudanças de ambiente, consultas veterinárias ou outras situações estressantes. Nesses casos, o som deve ser interpretado junto à postura e às mudanças de comportamento.
Para identificar o ronronar por medo, estresse ou ansiedade, é importante observar a linguagem corporal felina.
Orelhas abaixadas ou voltadas para os lados, pupilas dilatadas, bigodes projetados para a frente e uma postura tensa indicam que o animal provavelmente está sentindo desconforto e precisa de um ambiente calmo para se recuperar.
Alguns gatos ainda podem alternar os ronronados com miados na tentativa de aliviar o estresse e se adaptar ao novo cenário.
Embora pareça contraditório, muitos gatos ronronam quando estão doentes ou machucados.
Acredita-se, inclusive, que o ronronar pode ajudar os felinos a se recuperarem, já que as vibrações contribuem para o crescimento de ossos e tecidos e para o alívio da dor:
Em entrevista à BBC, o médico-veterinário Gary Weitzman explica que as frequências sonoras do ronronado são semelhantes às utilizadas em algumas terapias de regeneração:
“Os ronrons em uma frequência de 25 a 100 Hz correspondem a frequências de cura estabelecidas na medicina terapêutica para humanos. Os ossos respondem a 25-50 Hz e a pele e os tecidos moles a cerca de 100 Hz, de acordo com os pesquisadores.”
Os gatos são mestres em esconder dor e desconfortos, e podem continuar a comer, usar a caixa e caminhar pela casa normalmente mesmo quando estão se sentindo mal.
Então se o ronronar surgir de forma repentina ou vier acompanhado de outros sinais, como falta de apetite, apatia ou mudanças na rotina, procure um médico-veterinário.
O primeiro passo para descobrir o que significa um gato ronronando é observar o contexto e a linguagem corporal do animal, prestando atenção em pontos como:
Nenhum desses sinais deve ser analisado isoladamente. Quanto mais pistas você reunir, mais fácil será descobrir por que o seu gato está ronronando.
Na maioria das vezes, o ronronado é um sinal de que o gato está se sentindo confortável, relaxado e satisfeito.
No entanto, essa mesma vocalização felina pode indicar fome, medo, estresse, dor ou até fazer parte do processo de recuperação de uma doença.
Para te ajudar a diferenciar os ronronados positivos dos negativos, reunimos os principais significados, quando eles costumam aparecer e quais sinais ajudam a identificá-los na tabela abaixo:
| Tipo de ronronar | Quando costuma acontecer? | Quais comportamentos estão associados ao ronronar? |
| Comunicação entre mãe e filhotes | Durante os primeiros dias de vida e a amamentação. | Acontece entre mães, filhotes e companheiros de ninhada. |
| Felicidade, conforto e satisfação | Durante o descanso, após as refeições ou quando o gato está tomando sol, recebendo carinho ou deitado no colo do tutor. | O gato apresenta orelhas e bigodes relaxados, pupilas contraídas, cauda relaxada ou erguida e postura corporal tranquila. |
| Estímulos em excesso | Durante brincadeiras ou sessões prolongadas de carinho. | O gato amassa as patas, lambe o tutor ou saliva e, se continuar sendo estimulado, pode morder ou arranhar. |
| Fome ou pedido de atenção | Perto do horário das refeições ou ao ver o tutor e o pote de ração. | O ronronado vem acompanhado de um miado mais agudo e insistente, como um choro de bebê. |
| Interação com humanos e outros gatos | Ao encontrar o tutor, cumprimentar outro gato ou durante uma aproximação amigável. | O gato ronrona enquanto esfrega a cabeça ou o corpo em pessoas, animais ou objetos. |
| Ansiedade, medo ou estresse | Mudanças de ambiente, viagens, barulhos ou consultas veterinárias. | O gato apresenta orelhas para trás, pupilas dilatadas, postura tensa, bigodes projetados para a frente e, em alguns casos, alternância entre ronronados e miados. |
| Doença, dor ou recuperação | Durante uma doença, após uma lesão ou no período de recuperação. | O ronronado vem acompanhado de sintomas clínicos, como apatia, falta de apetite ou outras mudanças de comportamento. |
Atenção: como cada gato tem personalidades e hábitos próprios, o ronronar nem sempre terá o mesmo significado para todos os animais.
Por isso, mais importante do que analisar o som é conhecer o comportamento do seu pet e perceber quando esse padrão muda.
Um ronronado constante ou um ronronado alto nem sempre indicam um problema de saúde, mas merecem atenção quando surgem de forma repentina ou acompanhados de sinais clínicos, como apatia, perda de apetite ou mudanças de comportamento.
Como você viu, estudos sugerem que as vibrações produzidas durante o ronronar podem contribuir para a saúde física e emocional dos gatos, oferecendo benefícios como:
Curiosamente, os benefícios do ronronado não se limitam aos gatos. Diversos estudos sugerem que esse som também traz uma série de vantagens para os seres humanos!
As pesquisas indicam que sim. Embora o gato seja o principal beneficiado, estudos sugerem que a vibração do ronronar também pode produzir efeitos positivos nos tutores.
Segundo o médico-veterinário Gary Weitzman, entrevistado pela BBC, um dos principais benefícios é a sensação de prazer ao interagir com o pet.
“Além dos benefícios fisiológicos, sempre respondemos aos efeitos psicológicos do ronronar. Ele nos acalma e nos agrada, como observar as ondas quebrando na praia. Respondemos ao ronronar de um gato como um estímulo calmante”, afirma Weitzman.
Outros benefícios associados ao ronronar felino são:
Embora os resultados sejam promissores, os pesquisadores alertam que esses efeitos não substituem tratamentos médicos.
O ronronado pode contribuir para o bem-estar felino e humano, mas qualquer problema de saúde deve ser avaliado por um profissional.
O ronronar dos gatos é um comportamento fascinante, mas que ainda gera dúvidas em muitos tutores. Confira o que é mito, o que é verdade e o que a ciência já descobriu sobre o assunto!
MITO. O ronronar pode, sim, indicar conforto e bem-estar, mas os gatos também ronronam quando sentem dor, estão ansiosos, com medo ou tentando se recuperar de uma doença.
Por isso, observar o contexto e a linguagem corporal do felino é fundamental para interpretar o comportamento corretamente.
MITO. O ronronado é um comportamento típico dos gatos domésticos, mas não está presente em todas as espécies da família Felidae.
Pumas, guepardos, gatos-selvagens e algumas variações de linces também produzem o som. Mas grandes felinos, como leões, tigres, onças e leopardos, não.
Segundo Peters (2002), a subfamília Pantherinae pode até emitir um ronco semelhante ao ronronar, mas não um ronronado verdadeiro.
Isso acontece porque a estrutura do osso hioide dos grandes felinos é mais rígida, o que impede a vibração contínua necessária para o ronronar.
MITO. O ronronar do gato é um comportamento natural e não há nenhum indício que faça mal aos felinos e pessoas ao seu redor— muito pelo contrário!
Estudos sugerem que os ronronados podem beneficiar tanto os gatos quanto os seus tutores, ajudando a reduzir o estresse e favorecendo a recuperação de ossos e tecidos.
Na maioria das vezes, o gato ronrona quando está sendo acariciado porque está se sentindo confortável e aproveitando a interação com o tutor.
Isso também pode ser um sinal verde para que as sessões de carinho continuem acontecendo!
Para saber se o ronronado é normal, tente observar a linguagem corporal do seu gato e o contexto em que o animal está inserido.
Um gato que se aproxima com a cauda erguida e o corpo relaxado provavelmente está feliz. Já um gato que ronrona por dor pode ficar encolhido, tenso e com as orelhas para trás.
Os filhotes de gato começam a ronronar por volta do segundo dia de vida, principalmente durante a amamentação e nas interações com a mãe e os irmãos da ninhada.
Nem todo gato ronrona, e isso nem sempre é motivo de preocupação. Alguns felinos preferem se comunicar por meio de miados e da linguagem corporal, por exemplo.
Outros param de ronronar quando chegam à fase adulta, e não há nenhum problema nisso.
No entanto, se o seu gato costumava ronronar e parou de repente, ou nunca ronronava e passou a fazer isso com frequência, vale a pena ficar atento.
Mudanças repentinas nesse comportamento podem indicar estresse, dor ou algum problema de saúde e devem ser avaliadas por um médico-veterinário.
Em alguns casos, o ronronado indica que o gato está muito estimulado durante uma brincadeira ou sessão de carinho.
Quando o animal atinge o limite dessa interação, ele pode morder ou arranhar como forma de interromper o contato.
Se isso acontecer, faça uma pausa e deixe o pet se acalmar antes de tentar acariciá-lo novamente. Caso o comportamento seja frequente, invista em sessões mais curtas, sempre respeitando os limites do animal.
Ronronar e amassar pãozinho — mexer as patas dianteiras para frente e para trás — ao mesmo tempo geralmente é um sinal de que o gato está se sentindo confortável e relaxado.
Esse comportamento peculiar tem origem na fase filhote, quando os pequenos pressionam as mamas da mãe para estimular a saída do leite durante a amamentação.
Na fase adulta, muitos gatos repetem esse movimento enquanto ronronam ao receber carinho, deitar sobre mantas macias ou descansar perto dos tutores.
Sim. É normal que alguns gatos ronronem enquanto dormem, especialmente durante as fases mais profundas do sono.
Os felinos podem estar sonhando com situações agradáveis, como brincar, caçar ou até saborear seu petisco favorito.
Além disso, a vibração produzida pelo ronronar tem efeito relaxante para os próprios gatos, ajudando o animal a alcançar e manter um sono tranquilo.
Gostou de saber por que os gatos ronronam e como identificar esse som característico? Para mais curiosidades sobre o comportamento felino, continue no Blog da Cobasi.
Aqui, você encontra dicas de especialistas e recomendações de produtos que vão tornar a rotina de cuidados com o seu pet mais prática, segura e feliz. Aproveite!
Conselho Regional de Medicina Veterinária do Estado de São Paulo (CRMV-SP). Especialistas explicam por que os gatos ronronam. 2011. Disponível em: https://crmvsp.gov.br/especialistas-explicam-por-que-os-gatos-ronronam/
Cats Protection. Why does my cat purr. 2023. Disponível em: https://www.cats.org.uk/cats-blog/why-does-my-cat-purr
Library of Congress. Why and how do cats purr. 2019. Disponível em: https://www.loc.gov/everyday-mysteries/categories/zoology/item/why-and-how-do-cats-purr/
Universidade Estadual Paulista (UNESP). Por que os gatos ronronam. 2015. Disponível em: https://www2.unesp.br/portal#!/noticias/v/id::16810/por-que-os-gatos-ronronam/
BBC. The complicated truth about a cat’s purr. 2023. Disponível em: https://www.bbc.com/future/article/20180724-the-complicated-truth-about-a-cats-purr
Superinteressante. O que ter um gato faz com o seu cérebro – e com o dele. 2025. Disponível em: https://super.abril.com.br/ciencia/o-que-ter-um-gato-faz-com-o-seu-cerebro-e-com-o-dele/
Vida de Bicho. Por que os gatos ronronam? Entenda esse comportamento felino. 2022. Disponível em: https://vidadebicho.globo.com/comportamento/noticia/2022/01/por-que-os-gatos-ronronam.ghtml
PetMD. Por que os gatos ronronam? 5 significados por trás do ronronar de um gato. 2026. Disponível em: https://www.petmd.com/cat/behavior/why-do-cats-purr
PETERS, G. “Purring and similar vocalizations in mammals.” Mammal review, v. 32, Dec. 2002: 245-271. Disponível em: https://doi.org/10.1046/j.1365-2907.2002.00113.x
