Cavar buracos é um passatempo natural e muito divertido para os cães — mas a situação pode mudar completamente de cenário se você encontrar o seu cachorro comendo terra.
Na medicina veterinária, o hábito de ingerir substâncias sem valor nutricional é conhecido como alotriofagia ou síndrome de pica em cães. (Costa Neto et al., 2011; Rodrigues, 2022)
Quando o consumo envolve especificamente terra, areia ou solo, o comportamento recebe o nome de geofagia canina, expressão que significa literalmente “comer terra”.
Durante a fase filhote, cães curiosos podem acabar experimentando partes do solo pontualmente enquanto exploram o ambiente ao redor. E isso nem sempre é um problema.
No entanto, quando o hábito se repete com frequência, ele pode esconder deficiências nutricionais, tédio ou estresse canino, além de questões de saúde como anemia e gastrite.
Comer terra também favorece a ingestão de corpos estranhos, como parasitas e pedras, que podem causar intoxicações ou obstruções gastrointestinais em cães. Uma emergência veterinária séria.
Encontrou o seu cachorro comendo terra e está se perguntando se isso é só um hábito estranho ou se você deveria se preocupar?
Neste guia completo, nós explicamos por que isso acontece, quais são os riscos associados e o que fazer para evitar a geofagia canina. Continue a leitura!
A geofagia é considerada uma forma específica de alotriofagia ou síndrome de pica, distúrbio alimentar caracterizado pela ingestão de substâncias não comestíveis.
Segundo Conceição (2008), a condição é mais comum em cachorros do que em gatos, e pode ser interpretada como uma manifestação do transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
Ainda assim, o hábito de comer terra em cães pode ser desencadeado por diferentes motivos — alguns mais graves do que outros, como explicaremos a seguir.
A vontade de comer terra do seu cachorro pode ter diferentes origens. Em geral, as causas por trás da geofagia são classificadas em três grupos principais:
Em muitos casos, o comportamento surge por fatores ligados ao ambiente ou à rotina do pet. Curiosidade, falta de estímulos e ansiedade estão entre os gatilhos mais comuns.
Você provavelmente já deve ter escutado que os cães exploram o mundo com a boca, não é mesmo? E realmente, o paladar tem um papel importante na aprendizagem dos pets!
Segundo Daniel Svevo, médico-veterinário entrevistado pelo portal Vida do Bicho, a boca ajuda os cachorros a recolherem certas informações e “enxergar” o ambiente ao seu redor:
“Os cães usam o olfato para detectar os compostos químicos voláteis presentes em alimentos e outros objetos, e o paladar ajuda a complementar essa informação sensorial”, explica o especialista.
Durante essa investigação, diferentes objetos do ambiente podem entrar em contato com o pet, incluindo a terra e partes do solo.
Por isso, é comum encontrar um cachorro filhote comendo terra ocasionalmente enquanto explora o quintal, o jardim ou o parque.
Se a ingestão for pontual e pequena, não há muito para se preocupar. Seu cachorro provavelmente só está curioso com aquele novo elemento!
Além da curiosidade, o estresse em cachorro pode levar o seu melhor amigo a desenvolver hábitos compulsivos como forma de aliviar a tensão do dia a dia.
É comum, por exemplo, que animais que passam muito tempo sozinhos ou não passeiam como deveriam acabem desenvolvendo esse tipo de comportamento.
Além disso, cães com ansiedade de separação podem comer terra quando ficam longe dos responsáveis numa tentativa de lidar com a frustração da ausência.
Para Tilley e Smith Jr. (2003), o confinamento em locais pequenos e sem enriquecimento ambiental quase sempre resulta em quadros de alotriofagia.
O tédio em cachorros pode ser um fator de predisposição. Afinal, sem os estímulos adequados, é possível que os pets comecem a comer terra simplesmente para se ocupar!
De acordo com um estudo publicado pela Universidade Federal da Bahia, a maioria dos casos de alotriofagia canina está relacionada a deficiências nutricionais em cães.
Os pesquisadores notaram que cães subnutridos costumam consumir terra, por exemplo, para obter minerais presentes no solo. (Appolinário & Claudino, 2000)
O comportamento pode ser uma resposta a uma dieta pobre em fibras ou nutrientes como sódio, ferro, cálcio, cobalto ou fósforo, essenciais para o bem-estar canino.
Em alguns casos, a ingestão de terra pode indicar problemas de saúde. Alterações digestivas e doenças sistêmicas estão entre as causas médicas mais investigadas.
Quando o trato gastrointestinal do cachorro está irritado ou funcionando de forma inadequada, alguns animais ingerem terra ou grama para provocar o vômito.
A reação é considerada uma forma de automedicação instintiva, na qual o animal tenta eliminar o responsável pelo seu desconforto. Isso também pode acontecer com parasitas!
A anemia em cachorro ocorre quando há redução na quantidade de glóbulos vermelhos no sangue, células responsáveis por transportar oxigênio para os tecidos do organismo.
Diversas condições causam esse problema, incluindo parasitas intestinais como a ancilostomíase, infestação de pulgas e carrapatos, hemorragias e doenças imunomediadas.
Se a anemia se tornar grave, o organismo pode desencadear comportamentos alimentares incomuns (como comer terra) para compensar desequilíbrios minerais no organismo.
Embora contenha alguns nutrientes aqui e ali, a terra não é comestível e causa muitos problemas para o seu cachorro. Até porque, o solo raramente é composto só por terra.
No ambiente externo, o substrato pode conter lama, pedras, gravetos, fragmentos de ossos ou outros materiais que acabam sendo ingeridos também.
Torrões e objetos duros, como pedras ou restos de ossos, podem provocar engasgos e fraturas dentárias durante a mastigação. E essa nem é a pior parte.
A terra também guarda muitos perigos ocultos, como parasitas, toxinas e fertilizantes que causam doenças e até intoxicações em cães. Veja os principais riscos!
Quando um cão ingere corpos estranhos, como terra ou pedras, esses objetos podem ficar presos em seu esôfago, estômago ou intestino, causando uma obstrução gastrointestinal.
Dependendo do tamanho e da posição do item, o animal precisa passar por uma cirurgia para evitar complicações graves, como perfurações de órgãos.
De acordo com Nelson & Couto (2015), a obstrução é relativamente comum em cães, especialmente em filhotes, que são naturalmente mais curiosos e exploradores.
Ambientes externos podem conter pesticidas e fertilizantes que, quando ingeridos, causam intoxicação em cães — um risco menos visível, mas igualmente prejudicial para o seu pet.
O solo também funciona como abrigo para diversos parasitas microscópicos, como vermes e protozoários responsáveis por diversas verminoses em cachorros.
Lombrigas, ancilostomídeos, tricúrides e até a Giardia vivem no ambiente e podem infectar o animal após o contato com solo contaminado.
Além disso, a ingestão acidental de pulgas presentes na grama ou no solo pode levar à transmissão da tênia, um verme intestinal que se instala no sistema digestivo dos cães.
Nem sempre é fácil perceber que o cão está ingerindo terra — especialmente quando o pet espera a família sair de casa para fazer uma “boquinha”.
Felizmente, algumas mudanças no comportamento e na saúde do animal podem dar boas pistas de que o seu melhor amigo está comendo algo que não deveria.
Em entrevista à revista Cães & Gatos, a médica-veterinária Fernanda Dias de Paula explica que os principais sinais da síndrome de pica canina estão ligados ao estômago do pet.
“O mais comum é encontrarmos o paciente com vômito e diminuição ou falta de apetite. Além disso, é normal o animal apresentar dor abdominal, apatia e prostração, que podem progredir para diarreia ou até constipação”, alerta a especialista.
Alguns sintomas de que o seu cachorro andou comendo terra merecem atenção especial, pois podem indicar quadros mais graves, como obstrução no trato gastrointestinal.
Então, fique atento e leve o pet ao veterinário se ele apresentar engasgos, tosse, apatia ou inquietação, vômito ou sensibilidade à palpação abdominal.
Se você viu ou suspeita que o seu cachorro comeu grandes quantidades de terra, procurar um veterinário é a melhor forma de garantir a segurança do animal.
Afinal, só um veterinário poderá avaliar as causas e complicações causadas pelo comportamento, além de prestar os primeiros socorros ao cão comilão.
Em geral, o diagnóstico da geofagia começa com uma boa conversa, então esteja preparado para responder às seguintes perguntas:
Alguns exames também podem ajudar a identificar os motivos pelos quais o seu cão está comendo terra ou objetos estranhos. Compilamos os principais na tabela abaixo:
| Exame | Para que serve |
| Hemograma completo, painel de eletrólitos e painel bioquímico | Avaliam anemia, alterações metabólicas, funcionamento do fígado e possíveis causas de gastrite. |
| Exames de fezes | Detectam parasitas intestinais que podem estar associados ao comportamento alimentar incomum. |
| Painel gastrointestinal | Investiga distúrbios digestivos, incluindo insuficiência pancreática exócrina. |
| Teste de ácidos biliares | Avalia a função do fígado e auxilia no diagnóstico de alterações hepáticas. |
| Ultrassonografia abdominal | Permite visualizar órgãos digestivos e identificar massas, inflamações, espessamento intestinal ou obstruções. |
| Endoscopia, colonoscopia ou biópsia | Examina o interior do trato gastrointestinal e confirma inflamações, infecções ou tumores. |
Depois da consulta e da investigação clínica, o veterinário define qual será a abordagem terapêutica. A escolha do tratamento depende da causa identificada durante os exames.
Quando a ingestão de terra provoca obstruções no sistema digestivo, a prioridade é estabilizar o animal. Em alguns casos, a fluidoterapia pode ajudar.
Mas situações mais graves, como obstruções ou perfurações intestinais, geralmente exigem procedimentos cirúrgicos para a remoção do objeto ingerido.
Depois de resolver o problema imediato, é hora de tratar a causa por trás da geofagia.
Se o problema for deficiências nutricionais ou quadros de anemia, ajustes na dieta, suplementação e uma ração rica em ferro, proteínas e vitamina B12 podem ajudar!
Doenças digestivas, por outro lado, costumam exigir tratamento específico, com anti-inflamatórios e outros fármacos que controlem inflamações e infecções na região.
Segundo Luescher (2000), quando fatores comportamentais estão envolvidos, mudanças na rotina se transformam na parte mais importante do manejo.
Neste sentido, é importante incluir mais exercícios físicos, interação e enriquecimento ambiental ao dia a dia do pet, além de restringir o acesso ao objeto de compulsão.
Quando o comportamento compulsivo persiste mesmo após mudanças na rotina, alguns casos podem exigir medicamentos que atuam no sistema nervoso dos cães.
Pesquisas de Overall e Dunham (2005) mostram que bloqueadores seletivos da serotonina ajudam a reduzir a frequência e a intensidade dos episódios de alotriofagia.
Encontrar o seu cachorro comendo terra pode ser motivo para um grande susto, mas lembre-se de que o quadro nem sempre significa uma emergência imediata.
Episódios ocasionais às vezes acontecem por pura curiosidade, e embora o comportamento deva ser desencorajado, raramente vão causar problemas sérios ao seu melhor amigo.
Para ajudar nesse momento, o guia abaixo reúne atitudes recomendadas e comportamentos que devem ser evitados nesta situação. Use quando precisar!
| Cachorro comendo terra: guia rápido de como agir | |
| O que fazer | O que evitar |
| Afastar o animal da terra e redirecionar a atenção para brinquedos ou brincadeiras. | Punir ou reagir agressivamente à cena |
| Observar se surgem sinais como vômito, diarreia, apatia ou perda de apetite. | Oferecer medicamentos por conta própria |
| Procurar orientação veterinária se o hábito se repetir ou vier acompanhado de sintomas. | Esperar o comportamento desaparecer sozinho quando ele surge de repente. |
| Subestimar sinais digestivos aparentemente leves | |
Em casos de obstrução intestinal, procurar atendimento veterinário rapidamente pode salvar a vida do pet, já que cada minuto faz diferença para evitar complicações graves.
Impedir que um hábito ruim se desenvolva geralmente é muito mais fácil do que tentar pará-lo quando ele já faz parte da rotina de um animal. E isso também se aplica à geofagia!
Por isso, adotar medidas preventivas que reduzam o interesse do seu cachorro pela terra é tão importante, incluindo:
Garantir uma alimentação equilibrada é a melhor forma de prevenir carências nutricionais que podem fazer o seu cachorro procurar aquele canteiro de terra de vez em quando.
Rações de boa qualidade, das linhas Premium e Super Premium, por exemplo, contêm todas as vitaminas e minerais que o seu amigo precisa e são uma ótima base para a dieta.
Também é preciso avaliar a frequência e a quantidade da alimentação, já que o hábito de ingerir terra pode ser motivado simplesmente pela fome.
A maioria dos cães deve comer mais de uma vez por dia, com porções espalhadas em diferentes horários para se manterem sempre satisfeitos!
Além da nova rotina alimentar, quando a deficiência nutricional é confirmada, veterinários costumam recomendar suplementos e vitaminas para cachorro que come terra.
Assim como acontece com os humanos, os animais também desenvolvem comportamentos inadequados e até autodestrutivos quando estão se sentindo estressados ou entediados.
Passeios regulares, brincadeiras, mordedores e brinquedos interativos são grandes aliados neste momento, uma vez que ajudam a gastar energia e reduzir o tédio canino.
Em outras palavras, investir em enriquecimento ambiental canino é a chave para alcançar mudanças duradouras e bons resultados!
Quando o hábito de comer terra acontece repetidamente, limitar o acesso a esses espaços pode ser uma estratégia útil para evitar novas ingestões.
Jardins, canteiros e áreas com solo exposto costumam despertar a curiosidade dos cães, por isso, mantenha a supervisão atenta nestes ambientes.
Durante passeios, usar um peitoral resistente também ajuda a observar e impedir que o pet coloque algo que não deveria na boca, incluindo terra, lixo e outros objetos contaminados.
Se nada disso funcionar, o veterinário pode indicar o uso temporário da focinheira tipo cesta nos momentos ao ar livre.
Apesar do nome assustar, o acessório impede a ingestão de objetos estranhos sem comprometer a respiração ou o conforto do animal.
Em alguns casos, sim. Filhotes curiosos podem experimentar pequenos pedaços de terra durante a exploração do ambiente. Ainda assim, ver um cachorro adulto comendo terra com frequência já não é normal e pode ser um sinal de problemas de saúde.
Na maioria das vezes, o comportamento não está ligado a uma única doença. Na clínica veterinária, o hábito de comer terra é chamado de geofagia e faz parte da síndrome de pica, um transtorno caracterizado pela ingestão de substâncias sem valor nutricional.
No entanto, parasitas intestinais, deficiência de minerais, problemas gastrointestinais, como gastrite, também podem desencadear a condição.
Sim. Vermes consomem nutrientes importantes do organismo e podem causar desconforto digestivo, levando o animal a apresentar comportamentos alimentares incomuns. Mesmo assim, a presença de vermes não é a única explicação possível.
Dependendo do diagnóstico, o tratamento pode envolver mudanças na alimentação, suplementação nutricional ou tratamento contra parasitas.
Quando o problema tem origem comportamental, aumentar a atividade física, oferecer brinquedos e investir em enriquecimento ambiental ajuda a reduzir o hábito.
A avaliação veterinária deve ser imediata se o animal apresentar sintomas como vômitos, diarreia, apatia, tremores, dor abdominal ou falta de apetite.
Também é importante procurar atendimento quando o animal passa a ingerir grandes quantidades de terra ou apresenta o comportamento de forma repentina e compulsiva.
Como vimos ao longo do conteúdo, a geofagia pode ser sinal de tédio, ansiedade, deficiências nutricionais ou até problemas de saúde mais graves.
E, embora quase sempre seja inofensiva, o hábito de comer terra pode causar obstruções gastrointestinais e lesões que comprometem o bem-estar do seu pet.
Felizmente, prevenir a geofagia não é uma tarefa difícil e boas doses de enriquecimento ambiental, além de mudanças na rotina alimentar canina, podem trazer bons resultados!
Se você quer entender melhor como escolher a alimentação ideal para o seu melhor amigo, continue explorando os conteúdos do Blog da Cobasi.
Aqui você encontra guias completos sobre ração, nutrição e cuidados com a saúde dos cães, sempre com dicas úteis e informações confiáveis. Aproveite!
Universidade Federal da Bahia | Alotriofagia – manifestação de Transtorno Obsessivo-Compulsivo em um cão – Relato De Caso
Pubvet | Corpo estranho linear intestinal em cão: Relato de caso
PetMD | Por que os cachorros comem terra?
Rock Animal | Por que meu cachorro está comendo terra?
American Kennel Club (AKC) | Por que meu cachorro está comendo terra?
Purina Brasil | Anemia em cachorros
Cães & Gatos | Síndrome de pica
Vida de Bicho | Os cães usam a boca e a língua para “enxergar” o mundo e se comunicar
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Meu cachorro esta muito gordo fora do normal apenas a barriga parece que ela está grávida , ela esta comendo terra também ….
Olá, Rafaela! como vai?
Seu cachorro apresentar ganho de peso excessivo e uma barriga distendida, além de comer terra, isso requer atenção veterinária.
A minha pet já teve barriga da’água feiz várias drenagem tomou medicação por de um ano ela come uma ração muito boa e cara com várias vítimas a veterinária também passou pra ela comer ovos cuzidos e batata doce mesmo assim em vez em quando eu pego ela comendo terra
Francineide, é preciso levar o seu animal de estimação até um veterinário assim que possível. Somente assim, você encontrará todas as informações que precisa para fazer com que o seu cão fique saudável e livre de substâncias que sejam prejudiciais a sua saúde.